De Pilates Methode is genoemd naar Joseph Pilates (1880-1967), een Duitser met een fascinerend levensverhaal. Een gedreven en briljant man die van kinds af aan geobsedeerd was door gezondheid, welzijn en het verenigen van lichaam en geest. Pilates is een bewegingsmethode die ontworpen is om het lichaam in evenwicht te brengen.
Het is een uitgebreid systeem van specifieke oefeningen die uitgevoerd worden op een oefenmat en in een bepaalde volgorde, of op speciale apparaten. Het systeem volgt de principes van het zeer bewust bewegen met beheersing en controle, dus met een intense concentratie, een specifieke ademhaling, het werken vanuit je kern/centrum en dat alles met vloeiende bewegingen.

Toen Joseph Pilates nog leefde noemde hij zijn methode 'The Art of Contrology'. Over zijn methode zei hij op 85-jarige leeftijd in 1965:

"I must be right. Never an aspirin. Never injured a day in my life. The whole country, the whole world, should be doing my exercises. They'd be happier"!

(Ik moet wel gelijk hebben. Nooit een aspirientje. Nog nooit geblesseerd geweest. Het hele land, de hele wereld zou mijn oefeningen moeten doen. Ze zouden gelukkiger zijn!)